Pleno español en la Europa League

No pudo terminar mejor la jornada de la Europa League para los tres equipos españoles que disputaron la ronda eliminatoria para clasificarse a las semifinales de la competición europea. El Atlético de Madrid logró imponerse en el difícil estadio de Hannover, el Athletic de Bilbao eliminó a un Schalke 04 con Raúl como protagonista, y el Valencia goleó en Mestalla ante el AZ Alkmaar.

Hannover - Atlético de Madrid

Difícil se presentaba el encuentro para los del Cholo Simeone en Alemania, con un Hannover 96 que tenía que remontar el 2-1 adverso en el Vicente Calderón. La victoria en la ida podía resultar engañosa, ya que perder por un ajustado 1-0 dejaba al equipo español fuera de la competición europea.

Pero Simeone planteó un partido serio, exprimiendo las opciones del Atlético y convenciendo a sus jugadores de la necesidad de ganar en Alemania, no sólo para certificar su pase a semifinales, sino para convencer de su juego en Europa. Adrián logró el primer gol con una gran sangre fría que le permitió regatear al portera y a media defensa rivales.

 

Diouf logró empatar el encuentro en el minuto 81, haciendo que el Hannover sólo necesitara marcar un gol más para empatar la eliminatoria para pasar a la prórroga. Fue entonces cuando la calidad de Diego salió a relucir, robando un balón en la inmediación del área rival para entregárselo a Radamel Falcao, que con un gran remate cargado de técnica ajustó el balón dónde Zieler no podía llegar.

Valencia - AZ Alkmaar

Mucho más fácil se presentó el partido para el Valencia frente al AZ Alkmaar. Los de Unai Emery tenían que remontar el 2-1 obtenido en Holanda en el partido de ida, y el defensa Rami pareció ser el más concienciado de esta situación. En dos ocasiones, en el minuto 14 y 16, el francés consiguió dar la vuelta a la eliminatoria.

 

Llegó el descanso y el Valencia demostró que su ambición por ganar la Europa League pasa por encima de una mera posibilidad. La disposición táctica de los locales, animados más que nunca por Mestalla, permitió a Jordi Alba anotar el tercero. Pablo Hernández cerró el partido marcando el cuarto gol del partido (4-0).

Athletic de Bilbao - Schalke 04

Impresionante el ambiente en San Mamés, con un Athletic de Bilbao que refuerza aún más su moral después de haber eliminado al todopoderoso Manchester United en octavos de final y al Schalke 04 en cuartos. Los de Marcelo Bielsa no se conformaron con la renta del 2-4 del partido de ida y salieron al campo dispuestos a firmar una nueva victoria en Europa.

 Sin embargo, el Schalke 04 demostró que las afirmaciones de sus jugadores sobre sus opciones de pasar la eliminatoria no eran simple papel mojado. El holandés Huntelaar marcó en el 28, pero Ibai Gómez respondió con otro tanto en el minuto 41 para igualar el encuentro.

Fue tras el descanso cuando Raúl volvió a reaparecer, con un gran zurdazo que terminó entrando por la escuadra defendida por Iraizoz. La afición del Athletic no pudo evitar aplaudir al veterano delantero español. Pero tres minutos después, en el 55, Susaeta anotó el 2-2 que finalmente sería definitivo.

Sporting de Lisboa - Metalist

En el último encuentro de la Europa League, El Sporting de Lisboa consiguió clasificarse con mucho sufrimiento ante el humilde Metalist ucraniano. De esta forma, los portugueses acompañarán a los otros tres equipos españoles en las semifinales europeas.