Real Madrid-Galatasaray, PSG-Barcelona y Málaga-Borussia en cuartos de final de Champions

El sorteo de cuartos de final de la Champions League celebrado esta mañana en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) ha deparado suertes dispares para los equipos españoles. El Borussia Dortmund será el duro rival del Málaga el próximo 2 de abril en La Rosaleda. Sin duda un duro rival para los de Pellegrini que ya han hecho historia con su clasificación para cuartos. El Real Madrid y el Barça se enfrentarán alGalatasaray y al París Saint Germain respectivamente. Los de Mourinho jugarán el partido de ida en el Bernabeu mientras el Barça jugará el primer partido en París.

La ida de los cuartos de final de la máxima competición europea se disputan los días 2 y 3 de abril, mientras que la vuelta se jugará una semana más tarde.

Los duelos de semifinales se definirán en otro sorteo puro, sin cabezas de serie, después de los cuartos. La final se disputará el 25 de mayo en el estadio de Wembley, en Londres.

El Real Madrid fue probablemente el equipo más beneficiado en el sorteo de hoy en Suiza, al quedar emparejado con el rival en principio más asequible del «bombo», donde los nombres de los ocho supervivientes fueron volcados sin distinciones y extraídos uno a uno. El conjunto madridista, que jugará la vuelta en Estambul, eludió así enfrentarse con otro equipo de la Liga y evitó principalmente el desgaste de jugar un nuevo superclásico español ante el Barcelona. El club catalán tendrá la ventaja de recibir en el Nou Camp a su rival en la vuelta, pero el multimillonario Paris Saint Germain de Zlatan Ibrahimovic parece en principio un rival más complicado. El Málaga, que en su debut en Champions logró la hazaña de clasificarse a cuartos de final, fue el primer equipo en salir en el sorteo, por lo que recibirá en su estadio en el primer duelo al Dortmund, actual campeón de la Bundesliga.

El duelo más conspicuo es el que disputarán el Bayern y la Juve.

Los mejores jugadores de Europa

Como ya informó MD, la UEFA entregará sus premios anuales en Mónaco, durante el sorteo de la Champions League que se celebrará en el Centro de Congresos de Montecarlo el próximo 30 de agosto.

Ese día, el presidente de la UEFA, Michel Platini, entregará el premio al mejor jugador de Europa de la temporada, el trofeo equivalente al Balón de Oro antiguo de 'France Football' que premia al mejor jugador que juegue en un club o selección del Viejo Continente, sea de la nacionalidad que sea.

El 14 de agosto, el organismo europeo dará a conocer la lsta reducida de aspirantes al premio. Cabe recordar que cuatro jugadores del Barça figuran entre los aspirantes iniciales al premio: Leo Messi, Cesc Fàbregas, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, y también siete del Real Madrid: Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso, Mesut Özil, Pepe, Fabio Coentrao y Cristiano Ronaldo.

Por clubes, el que más integrantes tiene entre los 32 finalistas es el Real Madrid, con siete. Le siguen el Manchester City (6) y el Barcelona y el Chelsea (4). 

Otros nombres llamativos son los de Raúl González (Schalke 04/Al-Sadd), el argentino Sergio Agüero (Manchester City), el marfileñoDidier Drogba (Chelsea/Shanghai Shenhua), el sueco Zlatan Ibrahimovic (Milán), el croata Lukas Modric (Tottenham Horspur), el inglés Wayne Rooney (Manchester United) y los italianos Gianluigi Buffon (Juventus Turín) y Mario Balotelli (Manchester City). 

Falta ver el peso específico que tendrá la Eurocopa-2012 en la votación final de los 'Awards' de la UEFA que, en principio, acostumbran a tener más en cuenta la propia Champions League y casi siempre aprovechan la presencia de los clubs campeones de Europa (Champions y Europa League) en Montecarlo para dar sus premios.

Una pista buena es el hecho de que Barça y Real Madrid han adelantado un día la celebración del partido de vuelta de la Supercopa de España para que no coincida con la celebración del sorteo de la Champions y la entrega de los premios de la UEFA. ¿Para que puedan acudir a Montecarlo los jugadores de Barça y Real Madrid? Seguramente será así.

El problema para Xavi e Iniesta, igual que para Iker Casillas, Xabi Alonso y Sergio Ramos (Real Madrid), David Silva (Manchester City) y Fernando Torres (Chelsea), los otros integrantes de la selección de Vicente del Bosque que ha logrado brillantemente la Eurocopa 2012, es el 'canibalismo' que se va a producir entre los votantes con respecto a los internacionales de la roja.

Uno le quitará votos a otro y viceversa. Igual sucederá en su día con el 'FIFA Balón de Oro'. Ya con ocasión de la edición correspondiente al año de la Copa del Mundo-2010, Messi superó a Iniesta y Xavi, que completaron el podio, pero si se suman los votos logrados por todos los integrantes de la 'roja' en un solo candidato, el crack argentino se hubiera quedado sin el premio.

El fútbol español también estará representado por el colombiano Falcao, del Atlético de Madrid, que ya fue destacado como mejor jugador y goleador de la Europa League con el Porto antes de fichar por los rojiblancos.

La UEFA, como es habitual, también escogerá a los mejores por líneas (portero, defensa, centrocampista y delantero).

Mourinho y Vilanova reciben su "castigo"

José Mourinho y Tito Vilanova recibieron el indulto, y finalmente se mirarán a los ojos en la Supercopa a finales de agosto para vivir desde los banquillos los dos primeros clásicos de la temporada del fútbol español. Angel Villar, presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), anuló las sanciones a Mourinho, técnico del Real Madrid, y Vilanova, su homólogo del Barcelona, derivadas del famoso dedo en el ojo que precisamente en la Supercopa cumplirá un año.
Mourinho fue sancionado con dos partidos por el incidente al final de la vuelta de la Supercopa de España en agosto pasado, cuando el portugués metió el dedo en el ojo de Vilanova, entonces segundo entrenador del Barcelona, quien le respondió con un golpe en la nuca que le valió un encuentro de castigo.

Villar justificó el indulto por los éxitos de la selección española. El mandatario consideró que la victoria en la Eurocopa de Polonia y Ucrania «es circunstancia singularmente grata que sitúa al fútbol español en el primer puesto de la clasificación mundial y es motivo justificado para adoptar medidas de gracia para condonación de sanciones».

El incidente entre Mourinho y Tito Vilanova durante los minutos finales del duelo jugado el 17 de agosto del pasado año, durante la vuelta de la última Supercopa de España. Poco antes de consumarse la conquista del título por parte del Barcelona, el azulgrana Cesc Fábregas sufrió una durísima patada del brasileño Marcelo, lo que originó un tumulto en el campo y en los banquillos. Mourinho se acercó a Vilanova y metió el dedo en el ojo del entonces ayudante de Josep Guariola, quien tras la sorpresa inicial, golpeó por detrás al portugués.

Un año después, la vida cambió para ambos. Ahora el Real Madrid y Mourinho defienden el título de Liga, mientras es el Barcelona quien asume el papel de aspirante con Vilanova como nuevo entrenador tras la marcha de Guardiola. La Supercopa de España se disputará de nuevo a doble partido -el jueves 23 de agosto en el Camp Nou y una semana después en el Santiago Bernabéu- y servirá para medir el nuevo proyecto de Vilanova, que debutará en partido oficial contra Mourinho.

Habrá además un título en juego, serán los primeros clásicos de la campaña y el primer duelo entre Mourinho y Vilanova, que parecen haber dejado atrás la tensión vivida aquella noche de agosto.

Mourinho deseó a Vilanova una pronta recuperación tras seroperado en noviembre de un tumor la glándula parótida. Y el nuevo primer técnico del Barcelona rechazó el día de su presentación, en junio, cualquier polémica con el que ahora será su homólogo en el Real Madrid. De todas formas, no cabe esperar un recibimiento cordial a Mourinho en el Camp Nou, donde no se entiende el indulto al «agresor».
Toni Freixa, portavoz del Barcelona, se mostró contrariado por la anulación de la sanción al portugués y dijo que «una agresión no puede quedar impune». «Esta medida de gracia no convierte en inocente al agresor, sino que en todo caso le concede la conciencia de que pueda seguir agrediendo impunemente. Entendemos que es un mal ejemplo del fútbol español que un agresión como la que hubo quede sin castigo», lamentó Freixa.

Seydou Keita se marcha del Barcelona

El futbolista malí del FC Barcelona, Seydou Keita, da por finalizada su etapa como jugador azulgrana, haciendo oficial a través de un comunicado en la web del club que no continuará en la entidad tras la marcha de Pep Guardiola, dando así por finalizado un ciclo brillante.

Keita firmará  por el equipo chino del Dalian Aerbin, encontrándose ya de camino hacia tierras asiáticas. En la Liga china coincidirá con su compatriota, y también estrella de la Liga BBVA en las últimas temporadas, Frédéric Kanouté, nuevo jugador del Beijing Guoan. Ambos coincidieron también durante su etapa en el Sevilla, que en el caso de Keita apenas duró una temporada (2007-08), justo antes de firmar por el conjunto barcelonista en el que ha actuado durante cuatro campañas. Keita, que finalizaba contrato y estaba a la espera de aclarar si renovaría o no, se marcha de este modo del club sin dejar ni un euro a cambio en la caja del Camp Nou.

El malí ha jugado un total de 188 partidos oficiales con los azulgranas (119 en Liga) en los que ha anotado 22 goles (16 en el torneo doméstico). Además, ha conquistado un total de 14 títulos, siendo parte importante de la época más gloriosa de la entidad.

Dani Alves no irá a los Juegos; Marcelo sí

Brasil aspirará a una medalla de oro inédita en fútbol en los Juegos Olímpicos de Londres con un equipo liderado por Neymar y que cuenta con Marcelo, Thiago Silva y Hulk como mayores de 23 años, según anunció el seleccionador nacional, Mano Menezes.

La lista de 18 convocados incluye también a Alexandre Pato, del Milan; Lucas Moura, estrella del Sao Paulo, y el centrocampista Paulo Henrique Ganso, del Santos, jugadores que participaron el año pasado en la Copa América de Argentina con la selección absoluta.

Oscar y Leandro Damião, la talentosa pareja del Internacional de Porto Alegre, también forman parte de la lista de convocados.

El entrenador, que compagina la dirección de la selección absoluta y la olímpica, usó prácticamente el mismo equipo que integró la gira que realizó Brasil el pasado junio por Estados Unidos, donde la 'canarinha' jugó contra los anfitriones, Argentina y México.

Se quedaron fuera de la lista final el lateral derecho del Barcelona Daniel Alves, el centrocampista Philippe Coutinho, del Espanyol; el central David Luiz, del Chelsea, y el portero Diego Alves, del Valencia, que sí estaban entre los preconvocados.

Además de los 18 convocados, Menezes anunció una lista de cuatro reservas, integrada por Marquinhos (Corinthians), Giuliano (Dnipro/UCR), Casemiro (Sao Paulo) y el portero Gabriel (Milan/ITA).

Brasil debutará contra Egipto el próximo día 26 en Cardiff, se enfrentará tres días después a Bielorrusia, en Manchester, y cerrará la primera fase contra Nueva Zelanda, el 1 de agosto en Newcastle.

Antes de su debut, Brasil jugará un amistoso contra el combinado olímpico del Reino Unido, el día 20 en la localidad de Middlesbrough.

La lista de 18 convocados por Brasil es la siguiente:
Porteros: Neto (Fiorentina/ITA) y Rafael (Santos).
Defensas: Danilo (Oporto/POR), Marcelo (Real Madrid/ESP), Alex Sandro (Oporto/POR), Thiago Silva (Milan/ITA), Bruno Uvini (Tottenham/GBR), Rafael (Manchester United/GBR) y Juan (Inter de Milán/ITA).
Centrocampistas: Sandro (Tottenham/GBR), Rômulo (Vasco da Gama), Ganso (Santos), Oscar (Internacional), Lucas (Sao Paulo).
Delanteros: Alexandre Pato (Milan/ITA), Hulk (Oporto/POR), Leandro Damião (Internacional) y Neymar (Santos).

Thiago se perderá los Juegos Olímpicos

Thiago Alcántara no irá a los Juegos Olímpicos. Se confirmaron los peores presagios y el futbolista del Barcelona no se recuperó a tiempo de la lesión en la tibia, tal y como demostraron las pruebas médicas a las que fue sometido.

Los resultados confirmaron que la lesión no está superada y que el jugador deberá continuar su proceso de recuperación durante las próximas semanas, por lo que el jugador no podrá recibir el alta médica antes de los Juegos Olímpicos.

Thiago había sido preseleccionado por Luis Milla para la cita de Londres con el optimismo de poder contar con él. Pero, finalmente, la joven perla del Barcelona, que se lesionó el tercio distal de la tibia derecha tras sufrir un golpe, no podrá estar.

Ahora, la preselección queda reducida a 21 futbolistas, de los cuales todavía deben ser tres descartados. España está encuadrada con Japón, Marruecos y Honduras en el Grupo B del torneo olímpico. "Te puedes imaginar lo importante que es, pero le vamos a esperar hasta el último momento, estamos esperando a que le den una prueba, y dependiendo de lo que dicte ya veremos que pasa. Es muy importante y tiene mucha ilusión de estar después del gran recorrido que ha hecho", señaló el pasado martes el técnico tras anunciar la lista.

Jordi Alba ya posa como blaugrana

El defensa Jordi Alba, que mañana será presentado como nuevo jugador del Barcelona para las próximas cinco temporadas, llevará el dorsal 18 con el conjunto azulgrana, el mismo que ha lucido con España en la Eurocopa.La pasada temporada, cuando militaba en el Valencia, Alba llevaba el '17', pero este número está ocupado en el Barça por el delantero Pedro Rodríguez.

Además, el dorsal 18 estaba libre en el club catalán, ya que ningún jugador lo utilizó la pasada campaña. En años anteriores, lo habían llevado los azulgranas Gabi Milito, Santi Ezquerro o Gabri García, entre otros.

Este será, por tanto, el número con el que Jordi Alba saltará al césped del Camp Nou mañana (17.00 horas) para presentarse ante la afición culé antes de ser oficialmente presentado a los medios de comunicación en la Sala París del estadio. Por la mañana, el lateral de L'Hospitalet de Llobregat pasará el preceptivo reconocimiento médico y firmará su nuevo contrato.

El jugador ya ha visitado hoy las oficinas del FC Barcelona y ha posado para los medios gráficos junto al escudo de la entrada, en un acto que se ha convertido en un clásico para los nuevos fichajes de la entidad.

Esta tarde, Alba retomará su apretada agenda de actos, pues recibirá un homenaje que la ciudad de L' Hospitalet le ha preparado por ser uno de los integrantes de la selección español que acaba de proclamarse campeón de Europa.

En declaraciones a Barça TV, Alba se ha mostrado encantado de regresar al club donde se formó. "Vuelvo a casa, con mi familia y mi gente, así que estoy muy contento", ha resumido.

El jugador de L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona) regresa sin rencor después de que la entidad azulgrana prescindiera de sus servicios en edad juvenil: "Me fui con 15 años, me busqué la vida en otro lugar y por suerte años más tarde me ha fichado el Barcelona. Es una oportunidad para mí". Alba cree que, a sus 23 años, todavía tiene que crecer como futbolista y que el Barça es "un gran club para hacerlo".

Además, no tendrá problemas de adaptación, pues conoce la filosofía, el sistema de juego y a muchos de los integrantes de la plantilla azulgrana. "Aparte de los jugadores de la selección ya conozco a muchos de la cantera, con los que coincidí en su momento, y estoy seguro que la adaptación será muy buena y rápida", ha concluido.

El Chelsea se medirá al Barcelona en semifinales

El Chelsea será el rival del FC Barcelona en las próximas semifinales de la Liga de Campeones después de que el equipo inglés lograse vencer al Benfica en el partido de vuelta en Stamford Bridge 2-1 tras el 0-1 de la ida en Portugal. Los goles de Lampard -de dudoso penalti- y Meireles en el descuento terminaron otorgando la victoria a un Chelsea que jugó con un hombre más en el terreno de juego desde la primera mitad.

El partido comenzó con mucho ritmo y tensión. El Benfica sabía que debía ganar en Stamford Bridge para pasar de ronda tras la derrota por 0-1 en el partido de ida, por lo que el equipo luso decidió no esconderse e ir a por el primer gol del partido con una táctica ofensiva y agresiva que pusieron en acción desde el minuto 1 de juego.

Así todo, el Chelsea supo defender las acometidas de su rival y sobrevivir a la fuerte presión, algo que terminó agotando al equipo visitante. Precisamente, a pesar de que las ocasiones de peligro eran para los portugueses, fue el Chelsea el primero en ponerse por delante en el marcador gracias a un riguroso penalti cometido por Javi García, que empujó a Ashley Cole en el área de castigo. Lampard fue el encargado de disparar la bala de la pena máxima y, como suele ser habitual, el pistolero de Stamford Bridge no falló desde los once metros.

El Benfica acusó mucho este tanto en contra, aunque más acusaría la posterior expulsión de Maxi Pereira por doble tarjeta amarilla. Con este lance del partido, el equipo lisboeta terminó de venirse abajo, aunque todavía sacaría fuerzas en la segunda mitad para hacer sufrir un poco a su rival.

Bien entrado el segundo tiempo y tras varios intentos fallidos, Javi García enmendó su 'error' en aquel extraño penalti anotando un gol de cabeza a la salida de un córner que dio alas a los lusos, que lo intentarían hasta el último minuto de juego.

A pesar de esto, y como suele ser habitual, fue el Chelsea quien mató el partido en un contragolpe magistral en el que Meireles lo hizo todo para subir la pelota al área rival y marcar con un potente disparo que coloca a los ingleses en semifinales.

Ahora, el Chelsea se enfrentará al Barcelona en un duelo que tiene como objetivo un puesto en la próxima finalísima de la Champions League.

El Barça alcanza su quinta semifinal consecutiva

Lionel Messi volvió a brillar al anotar dos goles de penalty en el triunfo del Barcelona 3-1 sobre el Milan que certificó el pase del club español a las semifinales de la UEFA Champions League por quinto año consecutivo, un nuevo récord de la competencia.

Messi marcó sus dos tantos en la primera mitad y facilitó el tercero de Andrés Iniesta para que el Barça, vigente campeón continental, consiguiera la victoria que necesitaba tras el 0-0 del partido de ida de los cuartos de final en Milán.

Antonio Nocerino anoto el único gol del cuadro italiano, ganador de siete Copas de Europa, pero que suma cinco ediciones sin alcanzar la penúltima ronda de la Champions.
El Camp Nou se vistió de gala para la vuelta de cuartos y su ídolo no decepcionó con otra actuación para la historia: sumó su 51er gol en la Champions y 14to de la actual edición, igualando al holandés Ruud Van Nistelrooy y el brasileño Mazzola (en la antigua Copa de Europa) como máximo goleador continental en una temporada. El argentino también se acercó, con su 58vo tanto del curso en todas las competiciones, a las 67 dianas del alemán Gerd Mueller.
El Milan planteó el partido con el objetivo primordial de frenar a Messi y cerrarle los espacios al Barça, pero en los seis primeros minutos ya sufrió dos acometidas de "La Pulga", con un disparo a manos de Christian Abbiati y otro a la derecha del arco italiano.

Y a los 11, el plantel rossonero cometió un pecado mortal de necesidad: Massimo Ambrosini perdió un balón en el mediocampo ante el acoso de Messi, que cedió en el área a Xavi Hernández y recuperó la pelota cuando el catalán no resolvió. Derribado por Luca Antonini, el argentino transformó el penal con seguridad, pese a que Abbiati le adivinó la intención.
El Barcelona intentó madurar la ventaja, abriendo el campo, combinando en largas posesiones e invitando al Milan a salir de la cueva. Pero el cuadro lombardo aguardó pacientemente su oportunidad y la encontró a los 32, cuando Robinho quebró el marcaje del argentino Javier Mascherano y conectó con Zlatan Ibrahimovic, asistente en la llegada por derecha de Nocerino, que cruzó raso ante Valdés.

El técnico Pep Guardiola advirtió en la previa que el Milan marcaría al menos un gol, y el Barsa siguió fiel al guión hasta forzar un tiro de esquina que resultó en el segundo penal señalado al Milan por agarrón de Alessandro Nesta a Sergio Busquets. Nunca en la historia de la Liga de Campeones le habían señalado dos penas máximas al conjunto italiano, y Messi aprovechó para poner en ventaja al Barsa a los 41, está vez engañando al arquero.
El segundo asalto inició febril, con el Milan agarrado a la pechera de Ibrahimovic en busca del gol que le faltaba. Pero tras un tiro libre de Xavi que rozó la cruceta, Messi volvió a inclinar la balanza cuando encaró la zaga milanesa y soltó un zapatazo que tocó en Philippe Mexes y le cayó franco a Iniesta (53), que definió con el interior del pie ante la salida de Abbiati.
Con los visitantes apurados, el Barça aceptó el cuerpo a cuerpo pero, con Ibrahimovic nuevamente neutralizado en su regreso al Camp Nou, Robinho no encontraba socios en el ataque milanista.
Messi, en cambio, conectaba con todos, aunque Thiago Alcántara mandara fuera su inmejorable asistencia, y el Camp Nou coreó su nombre una noche más, esperando al ganador del cruce entre el Benfica y el Chelsea.

El Barcelona continúa a 6 puntos del Madrid

El Barça y el Athletic Club han cumplido los pronósticos y han ofrecido un buen espectáculo futbolístico en el Camp Nou. Los goles, sin embargo, sólo los ha puesto al Barça, que se ha llevado la victoria por 2 a 0 y se mantiene a seis puntos del Real Madrid en la clasificación. El partido comenzó con un homenaje a Leo Messi, a quien han dedicado una pancarta gigante, la más grande desplegada nunca en las gradas del estadio azulgrana. Precisamente el argentino ha sido protagonista en los dos goles de su equipo. En el primero, porque le ha hecho la pared a Iniesta, que se llevó el balón y ha acabado fusilando a Iraizoz en lo que se ha convertido en el 1 a 0. El 2 a 0 también ha llevado el sello de Messi, que ha transformado un penalti cometido sobre Tello.

Antes de empezar el partido contra el Athletic Club, el Camp Nou ha rendido un merecido homenaje a Leo Messi tras convertirse en el máximo goleador de la historia del club azulgrana, superando la marca de 235 goles de César Rodríguez. La afición del Barça ha recibido al crack argentino con una pancarta gigante con el lema "Leo eres único, sos grande", un gesto que Messi ha agradecido con aplausos. 
Con Xavi y Puyol reservados de inicio en el banquillo y Cesc descartado por unas molestias en la espalda, Guardiola ha formado un once titular de garantías ante un rival que también ha tenido que hacer rotaciones obligadas después de haber jugado el jueves en el campo del Schalke 04. Marcelo Bielsa ha presentado un equipo sin tres de sus mejores hombres, Fernando Llorente, Iker Muniain y Ander Herrera.

Desde el pitido inicial, el duelo se ha disputado con una gran intensidad por los dos lados pero con un claro dominio del Barça, que se ha volcado al ataque y ha dispuesto de muchas ocasiones de peligro sobre la portería de Gorka, que con sus paradas ha sido el mejor de los vascos durante los primeros 45 minutos. Bielsa ha decidido combatir la avalancha de juego azulgrana con marcajes individuales sobre Iniesta y Messi, una decisión táctica que supone un gran desgaste físico pero ha permitido a su equipo resistir como ha podido. Alves, con dos disparos lejanos, un gol anulado a Thiago por fuera de juego, una media vuelta de Piquédesviada y una intervención providencial de Aurtenetxe, que ha salvado con la cabeza bajo palos un nuevo remate de Piqué que entraba, han sido el preludio del primer gol. Messi, que ha hecho lucir a Gorka con un lanzamiento de falta que ha cogido por sorpresa a la defensa vasca, ha asistido a Iniesta, que ha chutado a romper para inaugurar el marcador en el 39.

Nada más comenzar la segunda mitad, Bielsa ha introducido un doble cambio para intentar cambiar la dinámica con la entrada de Muniain y Ander Herrera. Pero el dominio azulgrana ha continuado ante un Athletic que ha empezado a acusar el desgaste físico hecho ante elSchalke 04 en la Europa League. Un penalti de Javi Martínez sobre Tello ha permitido alBarça hacer el segundo y dejar el partido prácticamente sentenciado. 


Messi no ha perdonado desde los 11 metros y ha establecido el definitivo 2 a 0 aunque los azulgrana han tenido numerosas ocasiones para sumar un triunfo mucho más amplio. No ha sido hasta el minuto 80 cuando el Athletic ha rematado por primera vez entre los tres palos de la portería de Valdés, un disparo de Muniain que Piqué ha salvado "in extremis". Con todo decidido, Keita ha podido hacer el 3 a 0 pero su disparo se estrelló en el larguero. El Barça ha podido domesticar los leones de Bielsa, la sensación del fútbol europeo según el propio Guardiola, y ha sumado una victoria sólida ante un rival exigente que lo vuelve a situar a seis puntos del Real Madrid.

Messi alcanza los 200 partidos en Liga

"Mientras Leo esté bien jugará", afirmó Guardiola hace dos semanas. Así que, salvo sorpresa mayúscula, el argentino cumplirá ante el Valencia su partido número 200 en Liga. Con sólo 24 años, el crack hará historia siendo el más joven que lo consigue en el Barcelona. Un paso más hacia la leyenda.
Messi es el único de la plantilla azulgrana, junto con Valdés, que ha disputado todos los encuentros de Liga esta temporada. Los únicos minutos que se perdió fue ante la Real Sociedad en la jornada tres en la que fue suplente y salió en el minuto 61 sustituyendo a Thiago. En el resto de las 21 jornadas ha sido titular en todos los partidos y en todos ha jugado los 90 minutos. Una proeza, teniendo en cuenta el calendario.
Guardiola siempre ha destacado, por encima de las otras cualidades de Messi, su regularidad. Jugar siempre bien, miércoles y domingo. Marcar goles, dar asistencias, abrir espacios, presionar. Y así, partido tras partido. "Su vida es el fútbol", afirma Guardiola y el técnico sabe que el argentino se crece ante cada nuevo reto. Y mañana tiene uno.
Messi no ha conseguido marcar al Valencia esta temporada en los tres partidos que ha disputado ante el conjunto ché. No lo hizo en Mestalla en la visita liguera en la que además salió bastante enfadado ya que el árbitro no pitó penalti en dos ocasiones en las que terminó tirado dentro del área de castigo local.

En la reciente eliminatoria de Copa, el delantero no sólo no consiguió ningún gol sino que además falló un penalti en la ida de las semifinales. Los que le conocen saben que no se olvida y es más que probable que mañana salte al césped del Camp Nou especialmente motivado.
Messi, que debutó con 17 años en el 2004 de la mano de Frank Rijkaard en un derbi frente al Espanyol, ha logrado ya 142 goles en los 199 partidos de Liga que lleva disputados. Su mejor año, en lo que a goles se refiere, fue el pasado, en el que consiguió 34 goles en 35 partidos. Esta va camino de superarse a sí mismo ya que ya lleva 23 goles en 22 encuentros.
Es el Camp Nou, además, el escenario preferido del crack esta temporada. De los 23 goles sólo cuatro los ha marcado lejos de casa, uno en San Mamés y tres en La Rosaleda.
Messi se convertirá mañana en el quinto futbolista de la actual plantilla en ser bicentenario en Primera. El ránking lo lidera Xavi con 401 partidos seguido por Puyol con 359, Valdés con 317 y Andrés Iniesta con 258.

Guardiola y el dilema de su renovación

Cuando todas las fuerzas del FC Barcelona deberían estar centradas en el aspecto futbolístico hay un asunto que tiene angustiado a todo el barcelonismo: la renovación de Guardiola.

Con la Liga casi inalcanzable, al estar a 10 puntos del Madrid, y jugándose la Champions ante el Bayer Leverkusen, cada vez son más los sectores blaugranas que creen que Guardiola debería pronunciarse ya sobre su futuro. Sin embargo, el técnico de Santpedor sigue aplazando este asunto y mantiene en vilo a toda una afición que ve cada vez más cercano el final de un ciclo.

Segundos en Liga

El pasado 8 de febrero se cumplió un año desde la última renovación de Guardiola. En aquella ocasión, el técnico azulgrana también tuvo intranquilo a buena parte del club hasta que se rubricó la renovación pero ¿qué ha cambiado ahora para que la ansiada continuidad se retrase tanto?

Uno de los aspectos que podría estar haciendo dudar a Guardiola es la mejoría del Real Madrid. El año pasado, cuando el técnico amplió su compromiso, el Barça estaba siete puntos por delante del eterno rival en Liga. Un año más tarde, la situación es radicalmente opuesta. Los culés son segundos y están a 10 puntos de los blancos, una distancia que el propio Guardiola ha reconocido como "importante".

 Obligado a ganar Champions
Además, aunque entonces también estaban en octavos de Champions, el Barcelona aspiraba a conseguir su cuarta Copa de Europa. Ahora, los azulgrana son los vigentes campeones y tienen sobre sí la presión de revalidad el título.

"El problema es si no ganamos la Champions será también un fracaso", declaró Guardiola antes del partido de este martes frente al Bayer.
 Esta obligación añadida podría jugar en contra de los intereses del Barça y alejar a Guardiola de su 'club de toda la vida'. En el mes de diciembre, el entrenador azulgrana pedía tranquilidad a la afición: "Sé lo que hago y cuando hacerlo", afirmaba. A día de hoy, el de Santpedor no quiere hablar de su renovación y no para de reslatar las exigencias de ganar la Champions que piden a su equipo.

"Ganar la Champions es un reto mayúsculo, como lo es ganar la Liga. La gente puede pedir lo que sea, pero no estoy aquí para prometer la Champions, cuesta mucho, y no lo hemos hecho nunca", ha asegurado en este sentido.

En la final de Copa del Rey

Por otro lado está la Copa del Rey 2012. En este caso, la situación es mejor que en 2011 ya que los azulgrana se han plantado en la final en febrero, dejando en el camino al Real Madrid y al Valencia, entre otros.
Sin embargo, llegar a esta final y no ganarla se consideraría un fracaso para los hombres de Pep, que ya cayeron el año pasado ante el conjunto madridista.

Estos son solo algunos de los motivos que están dilatando en exceso la renovación de Guardiola por el Barça. Y lo pero de todo es que el asunto no tiene visos de resolverse en los próximos días.

Rosell pidió a los Reyes que le trajeran la tan ansiada firma, pero estamos en San Valentín y el acuerdo aún no ha llegado. ¿Acabará aquí la ídílica historia entre el Barça y Guardiola? o por el contrario ¿el mejor entrenador de la historia culé volverá a comprometerse con el club de sus amores?.

Messi y Alexis dan aire al Barcelona

Ante la falta de resultados y de confianza el Barça tiró de seny para recibir de nuevo a la Champions y encarrilar la eliminatoria ante el Bayer Leverkusen (1-3). En un partido soso y aburrido en la primera parte y muy intenso en la segunda los de Guardiola dieron un paso de gigante para estar en cuartos de final merced al acierto de su jugador con más fe, Alexis Sánchez, y del que siempre está, Leo Messi.
Guardiola sorprendió a todos descartando a Piqué sin motivo aparente, aunque los tres errores que costaron la derrota en Pamplona pueden servir de explicación. Volvieron Iniesta y Busquets, faltos de ritmo. No pudo hacerlo Xavi, que continúa aquejado de una lesión casi crónica en el sóleo.

Faltos de lucidez y de la magia que acostumbran, los de Guardiola jugaron un partido de manual. Tomaron el control del balón y se dejaron llevar a la espera de encontrar algún hueco en una numerosa y bien plantada defensa alemana. Poco riesgo y mucha posesión, eso sí, sin peligro para la portería local.
Se notó la poca confianza de algunos jugadores por su estado físico. Iniesta necesita minutos como el comer. Esta noche dio la sensación de ser un debutante, sin confianza en el pase y sin arriesgar en el desborde, el de Fuentealbiila cumplió con pases de seguridad constantes.
La seriedad que transmitió Guardiola en la previa fue la actitud del equipo azulgrana, que durante la primera parte no fue capaz de sorprender a su rival. Poca movilidad y menos juego entre líneas. Sólo Messi y Alves aparecían con algo de intención. Aunque la directriz parecía ser no correr riesgos y esperar a que algún hueco se abriese en la zaga teutona.

Y tardó en abrirse 41 minutos, cuando Alexis Sánchez aprovechó un pase de Messi en una contra para marcar con algo de fortuna entre las piernas del portero. Primer tiro a puerta del conjunto azulgrana y golpe de autoridad en campo rival antes del descanso.
Los alemanes no habían dado señales de vida y todo hacía indicar una segunda parte de control azulgrana. Pero en la Champions todos los equipos tienen más vidas de las habituales. Sólo habían pasado seis minutos cuando Kadlec remataba un centro de Corluka en el segundo palo y empataba el partido sin merecerlo.
Es preocupante la fragilidad defensiva de los de Guardiola. Sin Piqué, en la grada, Puyol y Mascherano ejercieron de centrales. Busquets por delante sostuvo al equipo en los momentos difíciles. Pero de nuevo Valdés volvió a tener buscar el balón dentro de su portería. En los 12 últimos partidos ha encajado goles en 10, mientras en los 23 anteriores sólo había encajado 4.

La reacción llegó con rapidez. Cesc, que quiso ejercer de Xavi durante todo el encuentro y mejoró con respecto a otros en ese cometido, acertó con un pase interior a Alexis. El chileno es tan sorprendente que igual falla un pase claro, como regatea al portero y marca casi sin ángulo con una practicidad asombrosa. En esta ocasión acertó.

Algún susto más, pero el Leverkusen reaccionó tarde y no estuvo a la altura del partido. Messi tuvo varias ocasiones para marcar antes de que Alves le regalase la sentencia a dos para el final. El Barça recupera autoestima y por primera vez desde que llegó Guardiola vence en la ida de los octavos de la Champions. Y lo hace cuando peores sensaciones había transmitido el equipo. El resultado permitirá dosificar en la vuelta a un equipo que, aunque mermado tanto anímica como físicamente, puede regresar a su excelencia en cualquier momento.

Nadie remonta una liga con más de ocho puntos de diferencia

Si el Real Madrid gana al Levante tendrá la Liga en bandeja. El equipo de Guardiola se está dejando la Liga fuera del Camp Nou, donde sólo ha arrancado un empate el Sevilla. Lejos de su estadio, donde en pasadas temporadas cimentó su superioridad en el torneo de la regularidad, se ha dejado en esta temporada dieciséis puntos. Ha jugado once partidos con cinco empates, dos derrotas, en Getafe y Pamplona, y sólo cuatro victorias: treinta y tres puntos de los que ha sumado diecisiete. Además, sólo ha marcado 17 goles en esos once partidos, un contraste brutal con los goleadas que ha logrado en su campo.


Siete puntos de ventaja para el Real Madrid, a expensas de lo que haga ante el Levante, le hace claro favorito al título de Liga, lo que acabaría con tres años de hegemonía del Barcelona a las órdenes de Pep Guardiola. Los números también dan la razón al Real Madrid. En la historia de la Liga nadie ha remontado una diferencia mayor de ocho puntos, renta que obtendría el Madrid con sólo empatar hoy. Sólo el Valencia consiguió remontar ocho puntos en la temporada 2003/04 y fue precisamente ante el Real Madrid, por entonces entrenador por Carlos Queiroz. Aquel Madrid tiró por la borda ocho puntos de ventaja que había acumulado en la jornada 26.

El Real Madrid había ganado la Liga 2002/2003 con Del Bosque como entrenador. Queiroz llegó para sustituirle y aunque el equipo realizó un excelente primer tramo de temporada, todo se vino abajo tras la derrota en la final de Copa ante el Zaragoza en Montjuic y la eliminación en Champions ante el Mónaco. El Real Madrid de los 'Galácticos' se deshizo y acabó penando en la Liga. Terminó cuarto precisamente a siete del Valencia, a la postre campeón después de remontar esa ventaja. Barcelona y Deportivo también terminaron por delante del Real Madrid.